Setelah menonton film pertahanan Penn State, tidak mengherankan jika pelatih USC Deshaun Foster menunjuk Abdul Carter, Zayne Durant dan Jaylen Reed.
Ketiganya telah membantu Nittany Lions terus menjadi salah satu pertahanan terbaik di negara ini.
Namun orang yang menjadi perekat yang menyatukan semuanya adalah quarterback Kobe King.
“Kobe hanyalah seorang pemimpin yang hebat,” kata gelandang luar Tony Rojas. “Kepemimpinannya benar-benar meningkat. Saya merasa hal itu membuatnya lebih percaya diri. Seluruh pemain bertahan mempercayainya. Kami tahu bahwa kami dapat mengandalkannya dalam situasi apa pun.”
King menyebut sinyal pertahanan untuk peringkat ketujuh Penn State (1-0, 4-0), yang akan bertemu anggota Sepuluh Besar baru UCLA (0-2, 1-3) pada Sabtu siang (TV-FOX) di Beaver Stadium .
King dengan berat 6-1, 251 pon, saudara kembar dari gelandang pemula Green Bay Packers Kalen King, telah memberikan pengaruh di luar kepemimpinannya.
Dia membuat tujuh tekel, termasuk 1,5 di lini belakang, dalam kemenangan 21-7 atas Illinois pekan lalu. Dia memecat gelandang Luke Altmaier saat berdiri di garis gawang di akhir kuarter kedua dan melakukan dua penyelamatan tanpa hasil di kuarter ketiga.
“Dia dan Dom (DeLuca) membawa saya ke bawah pengawasan mereka tahun lalu,” kata Rojas. “Saya merasa kemampuannya dalam melatih saya membantunya menjadi pemain yang lebih baik. Itu membawanya ke level berikutnya.”
Dipimpin oleh King, Lions berada di peringkat keempat secara nasional dalam pertahanan total, ketujuh dalam mencetak pertahanan dan pertahanan cepat, dan ke-16 dalam pertahanan efisiensi passing.
Penn State bermain melawan UCLA untuk pertama kalinya sejak 1968, kemenangan Lions 21-6 di Los Angeles, dan untuk pertama kalinya di State College sejak 1967.
Keluarga Bruins sedang berjuang di musim pertama DeShaun Foster sebagai pelatih. Mereka membuka dengan kemenangan di Hawaii dan kalah berturut-turut dari Indiana, LSU dan Oregon dengan selisih yang menentukan. Ini adalah permainan jalan Sepuluh Besar yang pertama dan mereka memainkannya pada jam 9 pagi PT.
“Ini adalah tim yang masih berusaha menemukan jalannya,” kata pelatih Penn State James Franklin.
UCLA juga mungkin bermain tanpa gelandang Ethan Garbers, yang cedera minggu lalu saat kalah 34-13 dari Oregon dan tidak berlatih minggu ini hingga Rabu. Garbers memiliki tiga touchdown pass dan enam intersepsi.
Jika dia tidak bisa bermain, Bruins kemungkinan akan memilih siswa kelas dua berbaju merah Justin Martin, mantan bintang sekolah menengah California Selatan yang hanya mencoba lima kali operan dalam karir kuliahnya.
“Mereka memiliki D-line yang sangat bagus, jadi Anda tidak bisa terus mengikuti sepak bola. Kami hanya memastikan dia siap menghadapi kebisingan penonton dan lingkungan itu,” kata Foster.
Perlindungan operan UCLA buruk, begitu pula permainan larinya. Bruins mengizinkan 18 karung dan menempati peringkat terakhir di negara itu dalam kecepatan lari (57,0 yard per game). Itu bukan kombinasi yang baik melawan Penn State, yang memiliki pemain bertahan elit.
“Ada banyak talenta di setiap level,” kata pemain bertahan Devon J. Thomas. “Kami bermain bersama dengan sangat baik. Saya pikir ini akan menjadi tahun yang spesial bagi pertahanan kami.”
Penn State mulai menemukan identitasnya dalam pelanggaran. Kaytron Allen dan Nick Singleton digabungkan untuk berlari sejauh 196 yard dan dua gol melawan Illinois. Pertahanan UCLA bagus, tapi pertahanan passingnya keropos.
“Saya berbicara dengan tim tentang pentingnya mengambil langkah signifikan minggu ini, dan tidak harus menjadi salah satu tim yang Anda lihat di seluruh negeri yang harus mengalami kemunduran terlebih dahulu sebelum mereka bangkit,” kata Franklin. Panggilan.
“Kami harus meningkatkan diri secara keseluruhan. Kami harus memastikan kami tidak berpuas diri.”
Pilihan Kaya Scarsella
Penn State 38, UCLA 7
Ini adalah persiapan terakhir Nittany Lions sebelum mereka menghadapi USC, Wisconsin, Ohio State dan Washington dalam lima minggu ke depan. Harapkan Penn State untuk menghentikan serangan Bruins yang sedang kesulitan. Drew Allard bisa menjalani hari yang produktif melawan pertahanan yang memungkinkan hampir 300 yard per game.