Meskipun Anggota Dewan Kota Vacaville Jason Roberts merasa masa jabatan pertamanya produktif, jelas dia akan mencalonkan diri lagi karena dia melihat masih banyak yang harus dilakukan, meskipun pemerintah tidak bisa mencapainya secepat yang dia inginkan.
“Masih banyak hal yang ingin saya capai mulai tahun 2020. Kecepatan pemerintah tidak berjalan secepat itu,” kata Roberts.
Seorang anggota Garda Nasional California dan manajer darurat kesehatan masyarakat yang menghabiskan 18 tahun di militer mengetahui satu atau dua hal tentang betapa lambatnya perubahan, namun ia yakin perubahan tetap memiliki nilai. Misalnya, sebagai anggota Dewan Kota Vacaville keturunan Asia-Amerika yang pertama, dia menegaskan bahwa dia tidak boleh menjadi yang terakhir. Dia ingin melakukan apa yang dia bisa untuk menggerakkan jarum itu, meskipun itu membutuhkan waktu, dan beberapa orang mungkin tidak ingin melihat perubahan secepat itu atau tidak sama sekali.
“Sepertinya ada beberapa orang di Vacaville yang tidak menyadari bahwa situasinya telah banyak berubah,” katanya.
Namun Vacaville telah berubah sejak masa kanak-kanaknya di sini pada tahun 1990an, kata Roberts, dan meskipun tradisi itu penting, kota ini perlu memikirkan dengan hati-hati tentang seperti apa sebenarnya melestarikan tradisi tersebut – mungkin dengan lebih fokus pada acara dan tradisi komunitas seperti Kegembiraan. Dia mengatakan yang utama.
“Acara seperti itulah yang tidak diadakan di kota-kota lain yang menjadikan Vacaville unik,” katanya.
Roberts mengatakan kota harus menjaga nuansa lingkungan dan rasa tempat, namun hal ini tidak boleh mengorbankan penyediaan tipe perumahan yang beragam bagi seluruh penduduknya. Daripada menimbulkan ketakutan akan perubahan yang tidak bisa dihindari, katanya, masyarakat perlu memikirkan apa arti sebenarnya dari perubahan tersebut.
“Saya pikir ada lebih banyak informasi di luar sana mengenai fakta-fakta mengenai perubahan, dan ada lebih banyak kekhawatiran mengenai persepsi perubahan tersebut dibandingkan fakta sebenarnya tentang apa yang terjadi ketika perubahan terjadi,” katanya.
Untuk itu, orang-orang “baik mereka pindah ke sini 50 tahun yang lalu atau minggu lalu” harus dapat mengklaim Vacaville sebagai bagian dari rumah mereka, kata Roberts. Memastikan kota mempertahankan dan menggandakan komitmen untuk menerima semua orang setelah tahun 2020 sangat penting bagi Roberts, dan dia ingin memastikan ekspresi identitas seperti Pride dan Juneteenth dilindungi di kota.
Dari sudut pandang praktis, perusahaan di bidang bioteknologi dan lainnya mempertimbangkan faktor-faktor seperti keberagaman dan inklusi sebelum memutuskan untuk datang ke Vacaville, katanya, karena mereka ingin karyawannya merasa aman dan didukung sebagai anggota baru komunitas. Tanpa fokus pada inklusi, katanya, kota ini tidak dapat tumbuh secara ekonomi di masa depan karena ingin bersaing dengan komunitas Bay Area lainnya dan membangun tenaga kerja.
“Ketika mereka melihat dan mengetahui bahwa ada berita bahwa Vacaville menolak mengibarkan bendera kebanggaan atau tidak membuat pernyataan selama dua tahun, hal itu dapat berdampak pada keputusan bisnis Anda untuk datang ke Vacaville dan memindahkan bisnisnya ke sini sementara [companies have] “Karyawan yang sesuai dengan demografi tersebut, dan hal itu dapat merugikan upaya kami untuk menghadirkan bisnis tersebut ke kota,” kata Roberts.
Meskipun Vacaville mengajukan Deklarasi Kebanggaan tahun ini, prosesnya bukannya tanpa kontroversi, karena Walikota John Carley mengubah bahasa yang dikeluarkan oleh Solano Pride Center dan akhirnya menolak menandatangani dokumen tersebut, sehingga Wakil Walikota Greg Ritchie terpaksa melakukannya untuk menggantikannya.
Dia mengatakan proyek Brown Street juga penting bagi Roberts, karena kota tersebut berjanji kepada masyarakat yang secara historis kekurangan dana bahwa mereka akan memberi mereka taman dan pusat komunitas. Selain komitmen yang jelas untuk menepati janji mereka, dewan perlu mengeluarkan uang sebelum dana negara bagian sebesar $6,7 juta dan dana CDGB yang dialokasikan untuk publik habis masa berlakunya, kata Roberts.
“Jika tidak disetujui pada saat kami menyetujuinya dan dilaksanakan dalam jangka waktu yang kami tetapkan, kemungkinan besar tidak akan pernah dibangun,” ujarnya.
Ketika mempertimbangkan bagaimana dan di mana menghemat uang kota ketika kota menghadapi defisit belanja, Roberts mencatat bahwa menjadikan kota lebih efisien akan sangat bermanfaat. Hal ini berarti lebih banyak pelatihan silang bagi staf dalam beberapa kapasitas, namun hal ini juga dapat berarti menghentikan sementara beberapa proyek mahal seperti penyegelan lumpur dan mencari sumber pendapatan kreatif untuk kota tersebut, katanya.
Mengenai belanja keselamatan publik, Roberts mengatakan dia berkomitmen untuk “mempertahankan armada yang memadai tidak hanya untuk pemadaman kebakaran tetapi juga untuk pekerjaan umum.” Meskipun ia yakin penelitian ini telah dipersiapkan dengan baik, dan Roberts telah bertemu dengan manajer kota untuk membahas realokasi guna menutup defisit, ia berharap masalah ini akan diangkat lebih cepat.
“Saya hanya berharap mereka meningkatkan defisit $3,3 juta itu begitu mereka menyadari akan ada defisit,” katanya.