SANTA CLARA — 49ers benar.
Menurut saya.
Jangan menahanku untuk itu.
Itu karena meskipun musim Niners mungkin berumur empat pertandingan, jika kita jujur tentang NFL modern, ini juga baru saja dimulai.
Dengan cara tim NFL berlatih di musim panas (jika mereka berlatih sama sekali) dan menjadwalkan jadwal eksibisinya, September sebenarnya adalah pramusim di liga ini. Sudah waktunya untuk menyelesaikan masalah. Untuk menemukan identitas seseorang.
Dan sementara 49ers mengalami pasang surut di pramusim ini, mereka tampil solid dengan skor 2-2 dengan kemenangan 30-13 atas Patriots pada hari Minggu di Levi's Stadium.
Tidak ada yang sempurna. Tidak ada yang rusak kembali.
Menurut aksioma bisbol, Anda tidak bisa memenangkan sebuah divisi di bulan September, tetapi Anda bisa kalah.
Dan bertentangan dengan pesimisme setelah kekalahan beruntun Niners di Minggu 2 dan 3, ada banyak hal yang bisa dirayakan bersama tim ini.
Bagaimanapun, mereka telah menemukan identitas:
Ini Tim Brooke Purdy.
Ini adalah tim Fred Warner.
Tidak perlu waktu 25 tahun di NFL untuk mengetahui bahwa quarterback dan gelandang tengah penting bagi kesuksesan tim – lagipula merekalah yang memakai helm speaker. Namun setelah empat pertandingan, 49ers dapat berargumen bahwa mereka memiliki rangkaian mikrofon terbaik di liga.
Ini adalah sebuah perkembangan – suatu hal yang menguntungkan – di tengah-tengah musim yang, sejauh ini, ditentukan oleh hype dan omong kosong.
Purdy tidak hanya terlihat seperti quarterback franchise, tetapi dia sekali lagi terlihat seperti kandidat MVP. Dan dia melakukannya tanpa kandidat MVP lainnya, Christian McCaffrey. Dia melakukannya tanpa pertahanan elit (setidaknya di Minggu 2 dan 3). Dia melakukannya dengan garis serangan yang sepertinya ingin membuatnya lari menyelamatkan nyawanya.
Kondisinya tidak ideal, tetapi secara keseluruhan Purdy cukup dekat dengan kondisi tersebut.
Purdy telah membawa permainannya ke level baru pada tahun 2023, ketika sebuah scramble dan layup yang dalam pada hari Minggu menunjukkan betapa berbahayanya dia terhadap pertahanan lawan. TIDAK. Nomor 13 bukan hanya orang yang menyerang Kyle Shanahan — dialah orang yang ditunggu-tunggu Shanahan sejak dia tiba di Teluk.
“Dia memiliki keyakinan kapan harus bertahan di sana dan kapan membuat permainan berhasil dan kapan harus istirahat,” kata Shanahan tentang kemampuan berebut seperti Russell Wilson dari Purdy.
“[I] Saya suka memiliki sisi itu [to] “Kejahatan kami.”
Anda juga memiliki Warner yang beroperasi pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada apa pun — atau siapa pun — yang pernah Anda lihat. Ini adalah beberapa hal yang dilakukan Brian Urlacher, Ray Lewis, dan ini bahkan lebih mengesankan, karena peran quarterback menjadi lebih menantang secara atletik akhir-akhir ini.
Warner bukan hanya gelandang terbaik dalam permainan, keluar dari blok dengan sangat mudah dan memberikan jenis pukulan yang bahkan akan membuat pemain profesional berpengalaman mempertanyakan pekerjaan mereka, tapi dia juga gelandang terbaik dalam cakupan umpan.
Intersepsinya pada hari Minggu, yang memberi Niners keunggulan 13-0 di awal, merupakan permainan bertahan individu yang mengesankan seperti yang pernah Anda lihat: Warner membaca quarterback Jacoby Brissett seperti buku anak-anak, melepaskan tanggung jawab awalnya untuk pergi ke tempat yang dia tahu akan dilakukan Brissett. melempar bola.
Tumbuh seperti gelandang dalam video game di awal tahun 2000-an (rekan-rekan milenial saya tahu itu), Warner tidak hanya melakukan tangkapan yang gila-gilaan, namun meski mendarat di Tochos, ia mampu bangkit sebelum disentuh dan berlari sejauh 45 yard. . ke zona akhir, dan mengarahkan bola melewati garis gawang seolah-olah dia adalah George Kittle.
Itu semua terjadi begitu cepat sehingga sifat dunia lain dari drama itu bisa saja terabaikan. Tapi mari kita perjelas: gelandang tidak seharusnya bisa melakukan hal seperti itu.
Terutama para gelandang, yang, pada permainan sebelumnya, memberikan pukulan keras pada bek Patriots Antonio Gibson, Anda bisa mendengar bunyi bantalan di kotak pers, hampir seribu kaki di atas lapangan.
Warner tidak lagi membuat janji temu TV. Dia tipe pemain yang mengharuskan Anda berada di lapangan untuk memahaminya sepenuhnya. Semakin tinggi Anda berada di tribun, semakin Anda dapat memahami betapa hebatnya pemain ini di dunia lain.
Saya tahu TJ Watt sedang menjalani musim yang hebat di Pittsburgh, dan saya tahu musim ini baru berjalan kurang dari seperempat, namun jika Warner bukan pemimpin Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, kami perlu mencari pemain baru. blok pemungutan suara.
Lalu ada permainan menonjol dari Jordan Mason (yang berlari dengan kecepatan hampir 1.900 yard musim ini), Juwan Jennings (permainan berturut-turut di mana dia menjadi penerima terbaik Niners), dan Nick Bosa (masih sama bagusnya dalam permainan). akhir defensif seperti yang ada di liga).
Ada banyak hal yang bisa optimis dengan Niners.
Tentu saja ada juga sisi negatifnya.
Cedera – ya Tuhan, cederanya.
Mudah untuk memprediksi bahwa Niners, salah satu tim tertua di NFL, yang memainkan 20 pertandingan musim lalu, tidak akan mampu mengulangi keberuntungan mereka dengan cedera pada tahun 2024.
Tapi pendulumnya berayun begitu cepat ke arah berlawanan, begitu cepat, dan ini cukup lucu.
Dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal ini akan berhenti dalam waktu dekat. Dewa-dewa yang melukai ini bersifat pendendam dan tak kenal lelah.
Mereka telah mengakuisisi McCaffrey dan Javon Hargrave, dan mengambil Deebo Samuel, George Kittle, Trent Williams, dan sekarang Dominic Bonny.
Oh, dan kita akan lihat apa yang mereka lakukan dengan Warner, yang hanya bermain setengah hari Minggu (dia masih memimpin Niners dalam tekel selama lebih dari tiga perempat), karena cedera pergelangan kaki.
“Saya tahu Fred mencoba untuk pergi…tetapi dia merasa tidak bisa melakukannya,” kata Shanahan.
“Saya akan berada di sana jika saya bisa,” kata Warner, yang terlihat di pinggir lapangan membutuhkan beberapa staf Niners untuk mencegahnya masuk ke lapangan. “Kita lihat saja nanti.”
Niners telah berhasil mengatasi badai cedera. Sampai batas tertentu, mereka berurusan dengan negosiasi kontrak yang tidak masuk akal di kamp pelatihan di luar musim (walaupun reputasi Brandon Aiyuk tidak).
Cedera jangka panjang Warner mungkin menjadi satu-satunya hal yang tidak bisa diatasi oleh tim ini.
“Kita lihat saja nanti”.
Tetapi jika Warner tetap berada di puncak permainannya, minggu demi minggu, dan Purdy terus memanfaatkan triknya yang tampaknya tak ada habisnya, 49ers akan baik-baik saja.
Ini mungkin akan mengecewakan dan mengecewakan kalian, lagipula harapan besar tertuju pada tim ini.
Namun pada hari Minggu, musim Niners dipertaruhkan. Tidak ada jalan kembali dari kekalahan kandang dari Patriots — itu adalah diskualifikasi.
Purdy dan Warner datang. Niners mengikutinya.
Anda tidak bisa meminta lebih dari itu, setidaknya di persimpangan ini.
Niners berada di tangan yang baik, dan meskipun mereka mengalami sedikit kemerosotan dalam 13 pertandingan terakhir musim ini, mereka masih memiliki segalanya untuk dimainkan.