SAN JOSE – Tyler Toffoli adalah bagian penting dari perjalanan Los Angeles Kings ke Piala Stanley pada tahun 2014, bermain dengan sesama penyerang Jeff Carter dan Tanner Pearson dalam apa yang dikenal sebagai “70s Line” karena nomor punggung masing-masing pemain.
“Bagi saya dan Tanner, tentu saja sebagai laki-laki, kami hanya ada di sana untuk memberikan energi setiap malam,” kata Toffoli. “Itu terjadi di tengah-tengah masa prima (Carter), dan dia memimpin serangan dan tampil luar biasa, terutama di babak playoff.”
Satu dekade kemudian, mungkin ada persamaan dengan tim Toffele saat ini.
Toffoli, yang menandatangani kontrak empat tahun dengan San Jose Sharks Juli lalu dan masih memakai No. 1.73, berseluncur bersama calon bintang Maclin Celebrini (71) dan William Eklund (72) selama latihan hari Minggu.
Meskipun Toffoli dan Celebrini berada di lini yang sama sejak awal kamp pelatihan sebagai pemain sayap kanan dan tengah, ini adalah pertama kalinya Eklund ditempatkan bersama mereka di sayap kiri.
Jadi apakah Sharks sekarang memiliki versi mereka sendiri dari garis tahun 1970-an, dengan Toffoli berperan sebagai Carter sebagai veteran bijak dan anak-anak muda Eklund, 21, dan Celebrini, 18, memberikan energi di sampingnya?
“Jelas situasinya berbeda dengan (Carter) sebagai perantara,” kata Toffoli. “Tetapi jika mereka membutuhkan sesuatu, saya selalu ada, dan pada saat yang sama, saya juga berusaha bekerja sekeras yang saya bisa.
“Jika pukulan ini terus berlanjut, itu akan bagus bagi saya karena betapa cepat dan sigapnya dia. Itu membuat saya lebih banyak menggerakkan kaki dan membantu permainan saya juga.”
Tentu saja, Hiu memiliki versi julukan yang lebih kecil. Carter adalah monster setinggi 6 kaki 3, 220 pon di masa jayanya, dan Pearson yang masih aktif bukanlah hal yang kecil dengan 6-1 dan 205.
Celebrini terdaftar di 6-0 dan 190, dan Eklund terdaftar di 5-11 dan 181, tetapi mereka memiliki kualitas yang berbeda dari tim L.A. yang asli.
Eklund mengatakan dia dan Celebrini “berpikir kami memanfaatkan hoki gratis di sana.”
Dia menambahkan: “Kami bukan yang besar, tapi kami memiliki kecepatan dan visi yang tinggi.” “(Toffoli) adalah pencetak gol yang hebat, penembak yang hebat.”
Pelatih Ryan Warsowski mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ketiganya akan bersama untuk pertandingan pramusim Sharks berikutnya pada hari Selasa di kandang melawan Utah Hockey Club. Tapi Warsawski tampaknya menyukai apa yang dilihatnya dalam latihan hari Minggu, dengan keterampilan dan kecepatan Eklund melengkapi Toffoli dan Celebrini.
“Saya pikir mereka bagus hari ini,” kata Warsowski melalui telepon. “Hari ini sedikit berbeda dari hari ini. Kami tidak membahas banyak hal tentang struktur, hanya beberapa ritme naik dan turun, beberapa kecepatan eksekusi. Tapi saya pikir (Eklund) tampil bagus, dan itu mungkin salah satu yang terbaik latihan di kamp pelatihan.”
Eklund bermain pada pertandingan pramusim Kamis lalu di Anaheim, dan harus absen pada latihan hari Jumat karena cedera tubuh bagian atas. Warsowski menggambarkan Eklund sebagai sedikit “berkembang” tetapi memperkirakan dia akan siap setelah musim dimulai pada bulan Oktober. 10 di kandang melawan St. Louis. Louis Blues.
Warsawski ingin melihat Eklund mengambil langkah selanjutnya dalam karirnya setelah ia mengumpulkan 45 poin dalam 80 pertandingan musim lalu. Bermain dengan Toffelli dan Celebrini tidak akan mengurangi rasa hormat mereka.
“Saya pikir ada level lain yang bisa dia capai, untuk benar-benar menjadikannya pemain enam besar,” kata Warsowski. “Ada level lain yang harus kami capai. Kami harus terus berusaha. Dia tahu itu. Saya tahu itu. Dia berkomitmen pada cara kami ingin bermain.”
Sejak Toffoli menandatangani kontrak senilai $24 juta dengan Sharks pada 1 Juli, ada antisipasi bagi Celebrini dan Eklund untuk bermain.
Namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mereka dapat menyamai pencapaian rekor Kings pada tahun 1970an, yang mengumpulkan 51 poin dalam 26 pertandingan playoff pada tahun 2014. Tentu saja, pencapaian The Kings termasuk membalikkan keadaan. Hiu di babak pertama, kalah dalam tiga game pertama mereka dalam seri melawan San Jose sebelum kembali untuk memenangkan empat game berikutnya.
“Saya tidak berpikir kami benar-benar bermain sebagai satu barisan sampai akhir tahun ketika babak playoff dimulai,” kata Toffoli tentang trio berusia satu dekade itu. “Kemudian segala sesuatunya langsung berjalan lancar, dan kami melanjutkan perjalanan yang kami inginkan.”