Kesehatan mental Lisa Snyder menjadi pusat perhatian pada hari Senin pada hari keenam persidangan pembunuhan ganda terhadap seorang wanita Albany dalam kematian dua anaknya.
Pakar pembela dan penuntut bergantian mencoba meyakinkan Presiden Berks County, Hakim M. Teresa Johnson, yang mendengarkan persidangan tersebut, memutuskan apakah Snyder waras atau tidak pada bulan September. Tanggal 23 Oktober 2019, hari dimana putra dan putrinya ditemukan tergantung di ruang bawah tanah rumahnya. Anak-anak tersebut meninggal di Rumah Sakit Lehigh Valley-Cedar Crest dekat Allentown tiga hari kemudian.
Pengacara pembela Snyder mengatakan mereka melakukan pembelaan atas kegilaan sebagai bagian dari strategi mereka.
Dalam pernyataan pembukaannya Senin lalu, pengacara pembela Dennis Charles mengatakan penuntut harus terlebih dahulu membuktikan bahwa Snyder membunuh Connor yang berusia 8 tahun dan Brynley yang berusia 4 tahun, yang menurut Snyder tidak dilakukannya. Dia berulang kali mengatakan bahwa Connor bertanggung jawab atas kematian tersebut.
Jika Snyder yang berusia 41 tahun terbukti melakukan kejahatan tersebut, pihak pembela berharap dapat menunjukkan bahwa dia secara hukum tidak waras ketika kejadian tersebut terjadi, menderita gangguan psikotik dan tidak dapat mengetahui bahwa tindakannya salah, kata Charles.
Pembela memperkuat bagian strategi ini pada hari Senin dengan memanggil dokter dan psikiater Dr. Dong Tran hadir sebagai saksi ahli.
Tran bersaksi bahwa dia mewawancarai Snyder di penjara pada bulan Desember. 6 Januari 2022 dan seminggu kemudian. Dia meninjau beberapa catatan medis Snyder, terutama yang terkait dengan insiden tahun 2014 ketika dia melaporkan pemikiran pembunuhan terhadap anak-anaknya.
Hal ini mengakibatkan anak-anaknya dikeluarkan dari perawatannya oleh Anak-anak dan Remaja Berks County selama enam bulan dan ditempatkan secara sukarela di fasilitas perawatan kesehatan mental rawat inap Snyder.
Tran mengatakan Snyder memiliki sejarah panjang masalah kesehatan mental, yang dia kaitkan dengan klaimnya bahwa dia mengalami pelecehan seksual saat masih anak-anak. Dia mengatakan Snyder mencoba bunuh diri ketika dia berusia 16 tahun, dan telah menunjukkan perilaku yang tidak menentu dan liar sepanjang hidupnya.
Tran mengatakan Snyder menderita gangguan bipolar dengan ciri-ciri psikotik, gangguan kepribadian ambang, dan gangguan stres pasca-trauma.
Tran mengatakan dia yakin Snyder tidak mendapatkan bantuan yang dibutuhkannya, dan hanya dirawat karena depresi dan kecemasan. Dia mengatakan itu hanya sebagian dari kasusnya.
Tran mengatakan dia yakin muncul masalah Snyder yang menyebabkan kematian anak-anaknya. Dia mengatakan keyakinan bahwa Connor telah diintimidasi dan bunuh diri, ditambah dengan keyakinan bahwa Connor dan Brinley telah mengalami pelecehan seksual – sebuah tuduhan yang belum terbukti benar – mendorongnya ke tepi jurang.
“Saya mengalami kondisi psikotik,” jelasnya.
Tran mengatakan dia yakin Snyder memiliki pemikiran yang salah pada saat anak-anaknya dibunuh dan tidak mengerti bahwa dia melakukan sesuatu yang salah.
Saat pemeriksaan silang, Tran mengaku pendapatnya didasarkan pada riwayat kesehatan mental Snyder yang luas, bukan tindakan spesifiknya pada 11 September. 23 Januari 2019. Dia bahkan mengatakan bahwa kondisi mentalnya saat itu hanyalah “spekulasi murni”.
Jaksa membantah kesaksian Tran dengan ahli psikologi dan psikiater forensik Dr. John O'Brien.
O'Brien mewawancarai Snyder di penjara pada 28 Maret 2023. Dia meninjau berbagai catatannya, mulai dari catatan rumah sakit dan apotek hingga laporan dari Layanan Anak dan Remaja Berks County dan Kepolisian Negara hingga laporan dan catatan otopsi dari Penjara Berks County .
O'Brien mengatakan dia meninjau tiga kotak arsip yang berisi dokumen.
Menurutnya, O'Brien mengatakan, Snyder sudah lama menderita kecemasan dan depresi, namun bukan gangguan bipolar, gangguan stres pasca trauma, atau gangguan kepribadian ambang. Dia mengatakan tidak ada cukup bukti – baik dalam riwayatnya atau ditemukan melalui wawancara dengan Snyder – untuk mendukung diagnosis tersebut.
O'Brien mengatakan tidak ada bukti bahwa Snyder mengalami episode psikotik pada saat anak-anaknya digantung. Sebaliknya, Snyder berulang kali memberikan gambaran yang sangat detail tentang apa yang terjadi sore itu, ujarnya.
O'Brien juga mengatakan bahwa selama wawancaranya dengan Snyder dia tidak pernah berbicara tentang pelecehan seksual saat masih anak-anak atau klaimnya bahwa anak-anaknya mengalami pelecehan seksual. Dia mengatakan tes kepribadian Snyder menunjukkan dia cenderung melebih-lebihkan.
Tim pembela Snyder berusaha mendiskreditkan O'Brien berdasarkan sejarah panjangnya sebagai saksi ahli. Charles, pengacara utama Snyder, bertanya kepada O'Brien berapa kali dia mendapati seorang terdakwa tidak waras secara hukum. O'Brien mengatakan dia hanya ingat melakukan ini sekali.
Charles mempertanyakan apakah O'Brien percaya pembelaan hukum atas kegilaan harus diperbolehkan, berulang kali mengatakan bahwa seorang saksi hanya menemukan orang gila sekali selama 40 tahun terakhir.
Sidang akan dilanjutkan pada hari Selasa.